葉酸參與體內許多重要過程，包括細胞分裂、製造參與遺傳物質的含氮鹼基、幫助紅血球成熟。
飲食中一些葉酸的來源包括綠葉蔬菜，如菠菜、生菜和綠花椰菜。 瘦肉、牛奶和雞蛋也含有葉酸。 儘管許多食物中葉酸含量豐富，但每日葉酸攝取量仍低於建議劑量。
本文將探討補充足量葉酸的重要性。
葉酸 是天然存在的葉酸（維生素 B9）的合成形式。 它是一種必需維生素，這意味著我們需要從飲食中獲取，因為我們本身無法合成。
葉酸是一種水溶性維生素，在我們的遺傳物質的生物合成中扮演重要角色。 從我們受孕的那一刻起，它就高度參與我們的細胞分裂，並且對於維持血液中紅血球的正常水平至關重要。
葉酸和葉酸鹽經常被互換使用，但葉酸鹽通常指的是未經強化而天然存在於食物中的維生素形式。 另一方面，葉酸被用於補充劑和強化食品中，如 義大利麵、麵包和一些早餐 穀物。
葉酸（而不是葉酸鹽）被用於補充劑和強化食品的原因之一是葉酸更穩定。 葉酸容易被光和熱分解，因此很難被添加到我們的許多食物和補充劑中。 人體很容易吸收葉酸，研究表明，葉酸可以提高不同人群的血液葉酸水平。
你的身體需要葉酸來維持各種重要的功能。
葉酸是製造和修復DNA等遺傳物質所必需的。 例如，當皮膚暴露在陽光下而沒有塗抹防曬霜時，陽光中的紫外線會對皮膚細胞中的遺傳物質造成很大的傷害。 葉酸的作用是在 DNA 的含氮鹼基中添加甲基，有助於修復損傷。
此外，你身體的細胞也不斷分裂；無論是口腔細胞、腸道細胞、皮膚細胞、紅血球或免疫細胞，你的身體每天都在進行細胞分裂。 葉酸確保細胞分裂按計畫進行，並且所有細胞都含有完全相同的遺傳物質，從而實現順利的細胞分裂過程。
葉酸 也有助於身體將同型半胱胺酸轉化為甲硫胺酸，蛋胺酸是一種用於蛋白質合成的胺基酸。 最後，葉酸有助於紅血球成熟，幫助你的葉酸水平保持在正常範圍內。
建議每日攝取 葉酸 400 微克 (mcg)。 這些數值因國家而異，澳洲建議每天攝取約 320 微克，歐盟建議每天攝取 200 至 300 微克。 但對於一般人群而言，已證實每日攝取量上限為 1000 微克不會產生任何不良健康後果。
儘管有這些水平，但某些人群的葉酸攝入量有時可能遠低於建議的每日攝入量，美國疾病控制與預防中心報告稱，在美國，人們每天從強化食品中攝入約 140 微克葉酸。
世界衛生組織 (WHO) 已確定，備孕女性每日建議葉酸劑量為 400 至 800 微克。 由於葉酸對胎兒發育的重要性，產科醫師通常會在懷孕前和懷孕期間開立鐵葉酸補充劑，如 產前維生素 。 大多數孕期維生素含有約 1 毫克 (mg) 葉酸，即 1000 微克，遠高於每日建議攝取量。
許多因素導致人們體內和飲食中葉酸含量低。 主要因素包括膳食中綠葉蔬菜和蔬菜或強化穀物 攝取不足，或補充劑不足。 某些疾病也會影響消化系統中葉酸的吸收，導致葉酸缺乏。
過量飲酒也會導致體內葉酸水平降低，因為它會阻止身體吸收葉酸，並降低身體在肝臟中儲存葉酸的能力。 有些用於治療嚴重疾病的藥物也會影響葉酸的吸收，因此需要補充葉酸。
最後，懷孕是女性生命中需要補充葉酸的時期，因為從受孕的那一刻起，發育中的胎兒每天都會經歷許多細胞分裂和生長。
對於正在備孕或已經懷孕的女性來說，葉酸非常重要，因為它對脊髓和大腦的正常發育至關重要。 經過多項研究，補充葉酸和 產前維生素 可使孕婦神經管缺陷的發生率降低71%。
懷孕初期，胎兒發育時只是一團細胞，這些細胞開始分裂並形成細胞團。 然後這個團塊會折疊，其中一部分會折疊成一個叫做神經管的管狀結構，最後會發展成孩子的脊髓和大腦。
等到第一次產檢（懷孕第 6 至 12 週）才開始服用葉酸並不能預防神經管缺陷，因為此時嬰兒的重要器官已經開始發育。 因此，為了幫助預防神經管缺陷，女性在嘗試懷孕前每天補充 400 微克葉酸至關重要。
葉酸 也有助於身體將同型半胱胺酸轉化為甲硫胺酸，蛋胺酸是一種用於蛋白質合成的 胺基酸 。 同型半胱胺酸是人體蛋白質分解時會自然產生的物質。 低濃度時無害，但高濃度時會導致嚴重的血液疾病。 人們認為，同型半胱氨酸水平升高的女性發生流產、子癇前症甚至早產的風險更高——這很可能是由於同型半胱氨酸水平升高所致。
為什麼同型半胱胺酸水平會升高？ 甲基葉酸是葉酸的活性形式，它在將同型半胱氨酸轉化為蛋氨酸（一種無害的氨基酸）的過程中發揮作用。 因此，如果甲基葉酸沒有足夠的葉酸水平來發出信號將其轉化為蛋氨酸，那麼同型半胱氨酸就會積累到令人擔憂的水平。
葉酸補充劑通常耐受性良好，醫學文獻中沒有確切證據顯示葉酸會產生不良反應。 這意味著單獨服用葉酸通常是安全的。 有報導稱，補充葉酸可能會引起罕見的噁心、嘔吐或腹瀉，但單獨服用時，它通常仍是一種耐受性良好的補充劑。
服用補充劑時，請務必閱讀標籤，以確定其中還含有哪些其他維生素、礦物質和草藥。 這些物質的每日建議攝取量可能與葉酸不同。
人體將葉酸儲存在肝臟中，儲存量為 10-30 毫克，但如果沒有足夠的營養和補充，這些水平會迅速下降。 建議每天補充 400 微克葉酸，以補充每日葉酸流失。
記住，你的細胞會不斷分裂，你可以透過補充葉酸來幫助它們分裂。
如果你正在準備懷孕－或你認為自己已經懷孕了－請開始服用含有葉酸或葉酸鹽的 孕期維生素 ，因為這有助於預防神經管缺陷。 最重要的是，要多吃綠葉蔬菜和其他蔬菜，這有助於維持體內葉酸的含量，並且富含其他維生素和抗氧化劑。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國食品與藥物管理局評估 此等產品不用作診斷、治療、治癒或預防任何疾病 。
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