辣椒是一種由乾辣椒（Capsicum annuum）製成的香料，因其辣味和辣椒素（一種植物化合物，已被研究證實對新陳代謝、血液循環和疼痛有影響）而備受推崇。 在菜餚中加入一小撮，你會在嚐到其他味道之前就感受到這種化合物的味道，而這種單一的反應幾乎與本指南中的所有內容都有關，包括一些安全問題。 以下是研究實際支持的觀點：合理的服用量是多少，哪些人應該謹慎服用，以及如何在不過量服用的情況下將其融入你的飲食中。
辣椒生長在灌木上，表皮呈紅色，有波紋。 雖然人們常常把它們當作蔬菜，但更準確地說，它們應該被歸類為水果，因為它們含有種子。 辣椒是辣椒屬植物（Capsicum annuum）的一種，與甜椒一樣，都是茄科開花植物。 它們的名字來自它們的起源城市，法屬圭亞那卡宴。
辣椒的長度可達 4 到 10 英吋。 它們在溫暖、陽光充足的氣候下，土壤濕潤、溫度在華氏70度到84度之間的環境中生長最好。
辣椒的辣味歸功於一種名為 辣椒素 的化合物，常用於烹飪菜餚中以增強辣味。 辣椒粉也用於烹飪用途，是由不同種類的乾辣椒混合而成。
辣椒富含纖維和維生素 C、A、B6 和 K，具有多種營養價值。 事實上，一個紅辣椒含有每日攝取量 (DV) 的 72% 的維生素 C (30)、48% 的維生素 A (32)、13% 的維生素 B6 (34) 和 5% 的維生素 K (36)。 辣椒還含有強大的植物化合物類黃酮和類胡蘿蔔素，以及礦物質 鉀、 鎂和 鋅。
富含抗氧化劑的植物性食物，例如辣椒，有助於降低與飲食相關的代謝和心血管疾病風險。1
辣椒粉可以指研磨的香料或整個新鮮的辣椒，兩者之間的數值差異很大。 以下是直接從美國農業部食品資料中心提取的兩者比較：
一整顆生辣椒是維生素C的極佳來源，對維生素B6和維生素K的含量也有顯著貢獻。而你實際撒在食物上的辣椒粉則另當別論。 一份典型的食物份量是以克的幾分之一來衡量的，因此其中的維生素含量接近微量。 新鮮辣椒除了含有上述鉀和纖維外，還含有少量鎂和鋅。
除了辣椒素之外，生辣椒還含有豐富的抗氧化劑：β-胡蘿蔔素（每顆辣椒約含 240 微克）、β-隱黃素（18 微克），以及葉黃素和玉米黃素的總含量約為 319 微克。 這些類胡蘿蔔素透過中和自由基（一種會隨著時間推移損害細胞的不穩定分子）來發揮作用，特別是葉黃素和玉米黃素集中在視網膜中，研究表明它們與眼睛健康和預防老年黃斑部病變有關。 新鮮辣椒中也含有豐富的維生素 C，它本身就具有抗氧化作用。 這些成分並非辣椒獨有——甜椒和胡蘿蔔的含量也與之相似或更高——但這卻是營養成分中非常重要的一部分，當辣椒素受到所有關注時，人們很容易忽略它。
辣椒的辛辣味來自辣椒素，辣椒素是辣椒許多健康益處的來源。
食用辣椒或服用 辣椒補充劑 與減輕疼痛、提高運動表現以及維持已在正常範圍內的健康血糖水平有關。2,3
雖然辣椒粉可能會增加菜餚的辣味，但它實際上有助於健康的發炎反應。 辣椒中的辣椒素可以促進血液循環，幫助將營養素輸送到器官和組織。
食用辣椒可能有助於控制血糖並暫時提高新陳代謝。 一項小型研究發現，食用5克辣椒的女性在飲用含糖飲料後，血糖升高幅度較小，且代謝率在30分鐘內較高。5 快速的新陳代謝 能更快地燃燒卡路里，這可能有助於減肥。 辣椒對新陳代謝的影響歸因於辣椒素和二氫辣椒素這兩種化合物。
辣椒可能有助於心血管健康，幫助增強循環系統，並支持健康的動脈、毛細血管和神經。 一篇關於辣椒素對心血管系統影響的綜述發現，富含辣椒的飲食與長期的心血管健康和長壽有關。 然而，其機制尚未完全明了。6
辣椒或辣椒粉可以幫助刺激消化系統，幫助改善排便規律。 作為一種植物性食物，辣椒還可以促進腸道微生物多樣性。
辣椒和其他植物性食物富含纖維。 腸道中的細菌消化高纖維食物時，會產生短鏈脂肪酸。 這些短鏈脂肪酸有助於維持健康的發炎反應、免疫平衡、代謝健康，以及良好的心血管、肝臟和認知功能。7
網路上流傳著一些關於辣椒的說法，但並沒有太多證據支持這些說法。
有很多方法可以增加食物的辣味和健康益處，例如使用辣椒或辣椒粉。 試試這些方法來多吃辣椒！
吃辣椒沒有錯誤的方法：可以生吃、煮熟吃，也可以曬乾成粉狀食用。 辣椒素膠囊也有藥用版本，需經醫師核准者可服用。
想自己種辣椒嗎？ 採摘辣椒時一定要戴手套，以免辣椒的刺激性油脂不小心濺入眼睛或皮膚傷口。 另外，一定要在辣椒變軟之前採摘。 當果實仍然堅硬，需要輕輕拉扯才能從植株上摘下時，就採摘它們。
要晾乾辣椒，將它們掛在乾燥區域的晾衣繩上，彼此間隔約 3 英寸。 大約一週後就可以使用了。 辣椒晾乾後，可以用食物處理機粗磨成辣椒片，例如披薩上用的那種，或磨成辣椒粉來烹調。
你可以生用新鮮的辣椒，也可以像烹飪墨西哥辣椒一樣烹飪它們：只需記住，辣椒比墨西哥辣椒辣大約 10 倍。 如果你喜歡吃辣，可以嘗試將它們用於新鮮莎莎醬、辣椒醬，或是煮成辣醬。 記住，處理新鮮辣椒時，不要觸摸眼睛，並經常洗手。
為了方便地享受辣椒的益處，可以購買現成的辣椒粉或辣椒片。
在日常保健補充品中加入辣椒粉是一種簡單有效的享受辣椒健康益處的方法。 試試看下面這款辣椒檸檬水湯力水！
可供 4 人食用
材料：
做法：
在爐灶上或水壺加熱水。 加入新鮮檸檬汁和辣椒粉，攪拌均勻。 然後加入蜂蜜，攪拌至融化。 熱飲或冷飲皆可。 等水稍微冷卻後再加入蜂蜜：將蜂蜜加入沸水中會降低蜂蜜的健康益處。 將多餘的滋補品放入冰箱冷藏，並在5天內飲用。
辣椒和辣椒粉因其風味和健康益處而聞名，但有些人可能對其耐受性不佳。 患有腸躁症（IBS）、潰瘍、憩室炎、氣喘或正在服用血液稀釋劑的人，在食用辣椒或辣椒粉時應謹慎。 辣椒很辣，所以處理這種水果或香料時要小心，避免接觸眼睛，否則可能會造成灼傷或劇烈刺激。
辣椒素的生熱作用可以短暫地促進新陳代謝，但研究並未顯示它本身能帶來有意義的減肥效果。 作為一項獨立的策略，它作為更廣泛的、控制卡路里、高纖維飲食中的一小部分效果更好。
在食物中加入少許到半茶匙是合理的起點。 濃縮膠囊應按照標籤上的劑量服用，任何服用血液稀釋劑、降血壓藥或糖尿病藥物的人都應先諮詢醫生。
是的－血液稀釋劑、ACE抑制劑、降血壓藥和糖尿病藥物是需要重點關注的藥物。 請參閱上文安全部分。
卡宴辣椒由單一品種的辣椒製成，味道往往更辣，風味也更單一。 辣椒粉通常是由幾種乾辣椒以及孜然粉和蒜粉等調味料混合而成，味道一般比較溫和。
尤其如果你患有腸躁症、潰瘍、憩室炎或胃酸倒流——辣椒素會刺激消化道，從而加劇這些疾病。 從小劑量開始，觀察身體的反應，這種方法比較安全。
不完全是。 辣椒素是產生辛辣感和大多數研究效應的特定化合物。 辣椒含有辣椒素以及纖維、其他營養素和額外的植物化合物。
它們來自相關的辣椒，但辣度卻相差甚遠。 甜椒的辣度通常接近 0 SHU，即使是辣的甜椒，辣度通常也只有 500-1,000 SHU 左右——相比之下，辣椒的辣度則高達 30,000-50,000 SHU。 如果食譜需要用到辣椒粉的顏色和溫和的味道，那麼等量的卡宴辣椒粉就不能安全地替代它。
這方面的證據與辣椒素鼻噴劑有關，而不是與食用辣椒有關。 食用辣椒可能會引起暫時的鼻竇引流，這是一種反射反應，但這與已被證實有效的鼻塞治療方法不同。
正常烹調用量通常被認為是適當的。 懷孕期間服用濃縮辣椒素補充劑的研究並不充分，因此服用前最好諮詢醫生。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國食品與藥物管理局評估 此等產品不用作診斷、治療、治癒或預防任何疾病 。
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