椰子油 和中鏈甘油三酯 (MCT) 油都是受歡迎的保健品。 雖然它們有一些相似之處，但也存在一些顯著差異。
椰子油 最容易解釋：它是從椰子中提取的油。 然而，值得注意的是，椰子油有不同的種類，從加工最少的冷壓初榨椰子油到精煉椰子油，甚至是氫化椰子油。 初榨椰子油通常被認為是源自成熟椰子的椰子油。 石油是透過機械或其他“自然”方式提取的。 可能會施加加熱，但得到的油不會經過精煉。
精煉椰子油通常是透過較粗糙的技術從椰子中提取出來的，其中可能包括使用有毒的化學溶劑。 油收集完成後，要經過精煉、漂白和除臭處理。 雖然這不是一個完美的測試方法，但初榨椰子油通常具有椰子特有的氣味和味道。 相比之下，精煉椰子油幾乎沒有氣味或味道，得到的是一種幾乎沒有味道的灰白色油。 此外，初榨椰子油中酚類化合物含量較高——酚類化合物是一種抗氧化化合物，存在於許多流行的草本產品中，包括 巧克力、 綠茶、 藍莓和 松樹皮萃取物。 一般來說，酚類物質具有抗氧化和抗發炎特性。
就油脂含量而言，椰子油的飽和脂肪含量超過 90%。 在這些脂肪中，很大一部分是中鏈三酸甘油酯（MCT）。 脂肪分子的結構包括一個骨架，骨架上延伸出脂肪酸鏈。 這些脂肪酸鏈的長度和結構各不相同，因此具有不同的性質。 一般來說，MCT 的鏈條中有 6 到 12 個鏈節。 椰子平均由約 60% 的中鏈三酸甘油酯組成，其餘為長鏈三酸甘油酯。 棕櫚仁油是另一種常見的食用油，含有大量的中鏈三酸甘油酯（MCT），含量約 50%。
MCT 油 是精煉椰子油或棕櫚仁油，它去除了長鏈甘油三酯，留下了中鏈脂肪。 產品成分會因不同類型中鏈三酸甘油酯（MCT）的百分比而有所不同。 主要的中鏈三酸甘油酯包括：
椰子油和 MCT 油都是中鏈三酸甘油酯的來源，對身體有有趣的作用 然而它們並不相同。 與椰子油相比，MCT油只是MCT的更濃縮、更精煉的版本。 然而，在 MCT 產品中，有時會去除月桂酸，因為它的作用類似於長鏈脂肪酸。 同樣，己酸通常會被去除，因為它更容易引起某些人的消化不良。
根據最新的研究，人們對補充 MCT 如此感興趣是有充分理由的。 由於其結構，MCT 具有獨特的性質：它們主要被用作替代燃料來源。 雖然其他長鏈脂肪可以儲存在體內，但中鏈甘油三酯 (MCT) 可以隨時燃燒產生能量。 這個過程被稱為酮症，通常只能透過低碳水化合物飲食或禁食才能達到。 然而，當添加到飲食中時，MCT 是一種更簡單的方法，可以獲得一些使用脂肪作為直接替代能量來源的好處。 攝取後，MCT 會增加全身的酮症。
首先，值得解決人們對椰子油的最大擔憂。 由於椰子油主要成分是飽和脂肪，許多專家建議不要食用椰子油，因為它可能增加心臟病的風險。 雖然更多的數據會有所幫助，但現有研究並未顯示椰子油會增加心臟病的風險。
2010 年的一項薈萃分析得出結論，沒有證據表明膳食飽和脂肪與心臟病之間存在關聯。 最近的一項薈萃分析比較了用多元不飽和脂肪取代飽和脂肪的情況，發現心臟病風險沒有改變。 2019 年的一篇評論文章得出結論，美國心臟協會關於減少飽和脂肪以降低心臟病風險的證據立場被誇大了，需要重新評估。
雖然很明顯椰子油會提高好膽固醇和壞膽固醇，但其效果似乎不會增加心臟病的風險。 對大量食用椰子和椰子油的人的研究並未顯示心臟病的風險增加。 根據證據顯示飽和脂肪不會導致心臟病，食用椰子也不會增加心臟病的風險，因此椰子油似乎不太可能損害心臟健康。 然而，還需要進行更多研究來加深我們的理解，並幫助證實目前的證據。
雖然椰子油在體重管理方面的證據尚不明確，但在某些情況下，補充椰子油可能會帶來益處。 一項針對患有心臟病的成年人的研究表明，在三個月內減輕體重後，與不食用椰子油的飲食相比，食用椰子油的飲食能夠更好地維持體重。
多項研究探討了椰子油補充劑與 EGCG（一種綠茶萃取物）結合的益處。 研究發現，在多發性硬化症患者中，這種組合療法可以增加脂肪減少，改善腰臀比，降低體重指數。 這種聯合療法也減輕了發炎。
多項針對超重女性的研究也表明，椰子油可能減少腹部脂肪，也就是令人討厭的腰部「游泳圈」脂肪。 不過值得注意的是，一項針對男性肥胖症的椰子油治療研究發現，椰子油治療並沒有帶來任何益處，儘管他們使用的椰子油劑量也是所有研究中最低的劑量之一——每天只有一湯匙。
阿茲海默症的核心似乎是大腦能量代謝的問題。 基於這種理解，阿茲海默症被描述為腦葡萄糖代謝受損的第 3 型糖尿病。 一種可能的解決方法是提供替代燃料來源。 椰子油和 MCT 油都能提供大腦可以直接利用的脂肪作為燃料，繞過葡萄糖代謝。
研究表明，給阿茲海默症患者服用椰子油可以改善認知功能。 一項研究將椰子油加上 健康的地中海飲食 與單獨的地中海飲食進行了比較。 補充椰子油後，不同類型的記憶力均有顯著改善。 有趣的是，患有輕度至中度失智症的女性療效最佳，儘管其他組別也出現了改善。
另一項針對阿茲海默症患者的研究，在 21 天內補充椰子油，發現認知能力有所提升。 方向感和語言建構能力均有顯著提升。 然而，並非所有關於椰子油與阿茲海默症的研究都發現了益處。 一項關於椰子油對阿茲海默症患者認知能力改善的研究並未發現任何效果。 值得注意的是，很大一部分患者因幹預措施引起的腹瀉而退出研究，這可能會混淆研究結果。 該研究最初有 41 名患者，但椰子油組只有 8 名患者完成了為期六個月的治療療程。
不出所料，椰子油的一些相同益處 也已在 MCT 油中驗證 。 MCT 油也得到了驗證。
一項研究比較了 MCT 油與長鏈脂肪在 12 週內的攝取量。 與食用含長鏈脂肪的飲食的受試者相比，食用較高MCT油飲食的受試者平均減重8.5磅，而食用含長鏈脂肪的飲食的受試者平均減重6磅。 其他研究也顯示了類似的結果，與食用其他更標準的脂肪相比，食用 MCT 油的受試者體重控制效果更好。
MCT 油似乎也能增加餐後的飽足感，有助於減少卡路里的攝取。 此外，這種油似乎可以提高脂肪的利用率，從而改善能量產生和卡路里消耗。 這兩種效果可能都有助於體重管理。 與椰子油相比，MCT油在幫助控制體重方面的數據似乎更加可靠。 一項研究綜述甚至得出結論：用 MCT 油代替長鏈脂肪可能有助於控制體重。
隨著年齡的增長，身體虛弱和記憶力衰退越來越令人擔憂。 早期證據表明，對於老年人來說，補充 MCT 油可以幫助維持體重和肌肉質量。 另一項針對體弱多病的養老院居民的小型研究也發現了類似的結果。 服用MCT油的居民肌肉力量和日常生活能力均有所改善。
與椰子油類似，數據也顯示 MCT 油對認知功能有益。 最近一項關於 MCT 油與失智症的研究統合分析納入了 422 名參與者。 研究表明，服用MCT油可誘發輕度酮症狀態。 此外，研究發現，MCT 油在兩種認知功能評估方法中均能改善認知功能{9,10}。 在改善癡呆症患者認知能力方面，椰子油和 MCT 油相比，已發表的證據更傾向於 MCT 油的益處。 根據已知的信息，MCT 油被認為具有潛在的抗衰老功效，並有助於延長壽命，這並不令人驚訝。
椰子油 和 MCT 油 都是中鏈脂肪的來源，可以幫助誘導酮症狀態。 雖然 MCT 油的證據更為充分，但根據研究，兩者似乎都具有改善認知、治療失智症和控制體重的潛在應用價值。 然而，MCT 油的研究則更為有力，顯示其在人體臨床試驗中具有實際益處。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國食品與藥物管理局評估 此等產品不用作診斷、治療、治癒或預防任何疾病 。
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