雖然世界許多國家在獲得清潔用水、衛生設施、疫苗接種率、營養、降低嬰兒死亡率、延長壽命和醫療保健技術方面取得了重大進展，但許多國家仍然缺乏基本條件。 這些缺陷大多影響國內生產毛額較低的國家，這些國家的公民大多生活在貧窮之中。
營養不良可由兩種類型的營養素缺乏所引起：巨量營養素和微量營養素。
巨量營養素包括蛋白質、脂肪和碳水化合物，它們是維持整體健康和生存所必需的。 從本質上講，我們所吃的每一種食物都由這三種成分以不同比例組成。
蛋白質由胺基酸組成，是肌肉和酵素的組成單元。 有些營養素被稱為“必需營養素”，這意味著我們只能從飲食中獲得它們。 其他一些被稱為「非必需」的物質，我們的身體可以自行合成。
脂肪是維持大腦健康、細胞完整性和荷爾蒙合成所必需的。 某些脂肪被稱為“必需脂肪酸”，因為我們只能從飲食中獲得它們。
最後，還有碳水化合物，它們最終會分解成葡萄糖，為身體提供能量。 諷刺的是，這些並非必需物質，因為當飲食中缺乏這些物質時，人體可以利用胺基酸和蛋白質製造葡萄糖。 富含纖維的碳水化合物（例如羽衣甘藍、綠葉蔬菜）不會被分解成葡萄糖。 然而，澱粉類碳水化合物（例如馬鈴薯）很容易分解成葡萄糖。
微量營養素是人體所需的維生素和礦物質。 它們無法製造，只能被消耗。 缺乏這種營養物質會導致危及生命的健康問題。 許多微量元素有助於人體荷爾蒙和酵素的正常運作。
根據世界衛生組織 (WHO) 的數據，全球 45% 的兒童死亡是由於營養缺乏造成的。 第三世界國家受影響最大。
巨量營養素（蛋白質、脂肪和碳水化合物）缺乏會導致肌肉萎縮，以下微量營養素缺乏也是導致健康狀況不佳的主要原因，這也是我們將在本部落格中討論的內容。
在全球範圍內， 葉酸、 維生素 A、 鐵、 碘和 鋅 是一些最常見的缺乏症。 幸運的是，它們也是最便宜、最容易補充的營養素之一，因此，只要齊心協力，就能確保攝取足夠的營養。
葉酸 是一種重要的水溶性維生素，對健康的細胞分裂和正常的神經發育至關重要。 它對於充分產生DNA、RNA和胺基酸是必需的。 葉酸是維生素B9的一種常見形式，常添加到複合維生素和食品中。 葉酸一詞源自於“葉子”，指的是綠葉蔬菜和植物性食物，其中富含葉酸。
在美國，高達 20% 的青少年女性沒有攝取足夠的葉酸。 2017 年《歐洲臨床營養學雜誌》的一項研究表明，英國 16-49 歲的女性中高達 85% 的人有營養缺乏的風險。 來自亞洲、歐洲、非洲和中東的男性和女性面臨更大的風險。
根據 2018 年發表在《美國醫學會精神病學雜誌》上的一項研究，母親攝取葉酸可能會降低嬰兒自閉症的風險。 孕期維生素含有葉酸，服用後可幫助預防嬰兒神經管缺陷和唇顎裂。 許多健康專家認為，育齡婦女應該定期服用葉酸。
當飲食中葉酸不足時，應考慮補充葉酸或葉酸補充劑。 這對於育齡婦女尤為重要。 它可以作為單獨的補充劑服用，也可以作為 B 群維生素的一部分服用，或作為優質複合維生素或孕婦維生素的一部分。 最小劑量為 400 微克，很少建議服用超過 1000 微克的劑量。 這對孕婦和哺乳期婦女來說極為重要，有助於確保孩子獲得足夠的營養水平。
維生素 A 是一種強大的營養素，但它卻是全世界最常見的維生素缺乏症。 它是一種強效抗氧化劑，來自兩個方面。 某些植物含有β-胡蘿蔔素，它是維生素A的前驅物。人體隨後會將β-胡蘿蔔素轉化為維生素D。肉類含有預先形成的維生素A，食用後即可被人體利用。
當一個人的飲食中缺乏維生素 A 時，後果可能是災難性的，尤其是對兒童而言。 維生素A對於發育健康的視力、增強免疫系統以及未來的生育能力至關重要。 根據世界衛生組織統計，全球有超過2.5億學齡前兒童營養不良。 此外，因維生素 A 缺乏導致的失明影響了 280 萬名五歲以下兒童。 當這種物質不足時，角膜會變得乾燥，導致角膜和視網膜損傷。
懷孕且維生素 A 缺乏的婦女有患夜盲症的風險，而母親體內維生素 A 水平不足的胎兒有發育問題的風險。
許多植物性食物含有β-胡蘿蔔素（維生素A原），它是維生素A的前驅物。這些被稱為類胡蘿蔔素的物質在整體健康中發揮著重要作用。
最好從飲食中攝取足夠的維生素 A。 然而，對於世界各地的許多人來說，這並非總是可行。
因此，服用含有維生素 A 的優質複合維生素是必要的；在某些情況下，可能需要單獨補充維生素 A。
當攝取過量（每天 25,000 IU 或更多）的預成型維生素 A 時，可能會發生維生素 A 中毒。 鱈魚肝油也是維生素A的良好來源。
β-胡蘿蔔素作為食物食用時，沒有已知的毒性作用或攝取上限。 然而，當大量攝取時，有些人的皮膚會出現可逆的橘色，這種情況稱為β-胡蘿蔔素血症。 減少攝取量後，這種情況是可逆的。
註：一些研究表明，吸菸者應格外謹慎單獨補充維生素 A，因為它可能會增加肺癌的風險。 請先諮詢醫生。
鐵 是地球上最豐富的礦物。 它是一種化學元素，在元素週期表中的符號為 Fe（亞鐵）。 然而，一般人體內只有 3-4 克（1 茶匙）的氧氣，其中大部分存在於血紅素中。 其餘部分則存在於肌肉、骨髓、肝臟和脾臟。 儘管人體內鐵的含量相對較小，但據估計，全世界有20億人患有缺鐵性貧血，其中大部分是婦女和兒童。
鐵是血紅蛋白生成所必需的，當血紅蛋白含量低時，就會診斷一個人患有缺鐵性貧血。 兒童缺鐵會導致生長遲緩。
動物性食物中的鐵質較容易被人體吸收，稱為血紅素鐵。 植物性食物中的鐵稱為非血紅素鐵。
只要母親不缺鐵，母乳通常含有足夠的鐵，可供 6 個月以下的嬰兒生長發育。 未進行母乳哺育的兒童應食用強化鐵配方奶粉。 確保母親服用含鐵的複合維生素是確保母乳哺育的嬰兒獲得充足營養的最佳方法之一。
如果未進行母乳餵養，世界衛生組織建議，對於 6 至 23 個月大的兒童，如果其飲食中尚未包含強化食品，或者如果他們生活在貧血患病率達到 40% 或以上的發展中國家，則應每天補充 2 毫克/公斤的維生素 D。
幼兒和成人應盡可能食用富含鐵的食物，包括肉類、家禽和綠葉蔬菜。 如果無法服用含鐵的複合維生素或單獨的鐵補充劑，則應考慮服用。
根據《營養學雜誌》報道，近 45% 的美國人飲食中鋅攝取量不足。 全球超過15%的人缺鋅。 兒童受到的負面影響更大。
鋅 在大腦健康中也發揮著至關重要的作用，其在大腦中的含量是血液中的十倍。 大腦和全身各處酵素的運作都需要鋅。 鋅參與 300 多種生化反應，是 2000 多種蛋白質的關鍵組成部分。
以下食物（每 3 克）是鋅含量最豐富的來源之一。 顯而易見，這些食物在世界各地都不容易取得，或者可能不符合某些文化習俗。
理想情況下，應該多吃上面列出的食物來攝取鋅。 然而，這並非總是可行。 在這種情況下，應該考慮服用補充劑。 鋅補充劑有很多種形式，包括吡啶甲酸鋅、葡萄糖酸鋅、甘氨酸鋅和檸檬酸鋅——這些是最容易被人體吸收的。 常用劑量為每日10毫克至25毫克。 也可以考慮服用含鋅的優質複合維生素。
碘 是一種必需的微量元素。 碘在元素週期表中以符號 I 表示。 除了對甲狀腺功能有影響外，碘在人體健康中還有許多其他重要作用。 碘缺乏症影響全球7.4億人，是最常見的疾病之一。
增加雞蛋和牛奶、優格、起司等乳製品的消耗量有助於確保碘的攝取量。
使用碘鹽調味也很有幫助。 海帶、紅藻、紫菜等海生蔬菜富含碘。 鱈魚和鮪魚等魚類也是碘的良好來源。
如果無法做到這一點，則應服用含碘的 複合維生素 。 6 歲以下的嬰兒每天至少需要 90 微克——如果母親正在哺乳，補充劑可以幫助滿足這些需求。 6至12歲的兒童每天需要120微克。 13 歲及以上的人至少需要 150 微克碘，這在大多數複合維生素中都很常見。 孕婦和哺乳期婦女每天需要約 300 微克，約為成人建議劑量的兩倍。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國 FDA 評估。此等產品不用於診斷、緩解或預防任何疾病或重現健康用途。
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