辣椒素的4大健康益處：緩解疼痛、促進消化等等

最初發佈於 2019 年 2 月 / 更新於 2023 年 2 月

辣椒 來自 辣椒/長辣椒的果實，辣椒是一種灌木狀熱帶植物。 辣椒粉的辛辣程度差異很大，從像甜椒粉一樣溫和到非常辛辣都有。 其決定因素是辣椒素的含量。 辣椒素含量越高，其辣度也越大。

辣椒素令人興奮的作用之一是，雖然它嘗起來很辣，但它透過刺激大腦中被稱為「冷卻中心」的區域來降低體溫。 由於辣椒是熱帶植物，大自然似乎為生活在熱帶地區的人們提供了一種緩解高溫的方法。 辣椒雖然能促進散熱，但它也能活化產熱作用，不會增加核心體溫。¹ 

1. 辣椒素與止痛功效

辣椒素已被深入研究數十年。 含辣椒素的乳膏和凝膠已獲得FDA批准，用於緩解關節炎、帶狀皰疹後遺症（皰疹後神經痛）和糖尿病神經病變。 2      

當辣椒素塗抹在皮膚上或被攝取時，它會引起神經細胞釋放 P 物質（「P」代表疼痛）。 立即使用辣椒素會引起刺激，但重複使用辣椒素會耗盡神經纖維中的 P 物質。 因此，重複使用會導致疼痛感覺阻斷。 

重複攝取後會產生耐受性。 換句話說，你吃的紅辣椒越多，就越不辣。 這或許是大自然幫助你最大限度地獲得健康益處的方式。 經常食用辛辣食物還會帶來另一件令人興奮的事。 它會激活大腦中引發對辛辣食物渴望的區域。 當嗜辣者被展示辛辣食物的圖片時，與自然獎勵、食物渴望和藥物成癮相關的神經通路和大腦區域的活化程度顯著增加。³ 嗜辣者的腦波模式也顯示出一些有趣的特徵，顯示其大腦活動有所改善。 其他研究表明，食用辛辣食物有助於在老化過程中保持大腦功能，其機制有很多。⁴

2. 辣椒素與消化益處

吃辛辣食物可以刺激和增強消化。 一項發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的研究顯示了這種效應。    研究人員發現，餐前服用紅辣椒（2.5 克）可顯著減輕經常消化不良的人的消化不良症狀。 餐前服用紅辣椒的組別，其消化不良症狀（噁心、胃痛、腹脹和整體症狀評分）比安慰劑組降低了約 50%。⁵

有趣的是，許多人認為辛辣食物會加重胃部不適，因此避免食用辛辣食物，但臨床研究表明並非如此。 臨床研究表明，食用紅辣椒可以保護胃免受損傷，改善胃部不適患者的腹痛、飽脹感和噁心症狀，並能改善腸躁症的症狀。^6-8 

綜上所述，毫無疑問，有些人對食用辣椒感到不適。 好消息是，如果他們從較溫和的紅辣椒品種（如辣椒粉）開始，並逐漸建立耐受性，最終就能獲得辣椒素對胃黏膜的有益作用。

3. 辣椒素與心血管益處

辣椒對心臟和血管也有益處。 它具有多種預防動脈粥狀硬化或動脈硬化的作用。⁹ 富含辣椒素的飲食可以降低血液膽固醇和三酸甘油酯含量。¹⁰ 但它的保護作用遠不止這些。 辣椒素能增強纖溶活性，進而預防血栓形成，並降低心臟病發作或中風的風險。¹¹ 這種作用或許可以解釋為什麼食用富含辣椒的飲食文化中，心臟病發作和中風的發生率要低得多。 

4. 辣椒素與體重管理效益

富含辣椒素的飲食對體重管理有許多有益作用。 增加辣椒的攝取量可能會提高基礎代謝率和脂肪燃燒率。 臨床研究表明，在飲食中添加辣椒是一種安全、天然的方法，可以促進新陳代謝，加速脂肪燃燒，從而提高能量水平，並改善血糖控制。^12-14

如何使用辣椒粉

辣椒 可以整顆、新鮮、乾燥、切片或磨成粉末出售。 辣椒粉和甜椒粉在密封的玻璃罐中，避免陽光直射，可保存長達一年。  

以下是一些建議的增加辣椒素攝取量的方法： 

• 在餐桌上放一罐碎辣椒粉或磨碎的辣椒粉，可依需求添加到食物中。
• 在熱可可中加入一小撮辣椒粉，使其帶有辛辣味。
• 在任何食物中加入少許辣椒粉，就能增添一點辛辣味。 
• 加入 1/4 茶匙辣椒粉和兩湯匙檸檬汁，然後拌入三杯煮熟的綠葉蔬菜，如羽衣甘藍、芥菜或芥藍。 

參考文獻：

1. Kobayashi A, Osaka T, Namba Y, Inoue S, Lee TH, Kimura S. 辣椒素同時獨立地活化大鼠的散熱和產熱。 美國生理學雜誌。 1998 年 7 月；275(1):R92-8。 
2. Ilie MA、Caruntu C、Tampa M、Georgescu SR、Matei C、Negrei C、Ion RM、Constantin C、Neagu M、Boda D. 辣椒素：理化性質、皮膚反應及其在疼痛和發炎性疾病中的潛在應用。 實驗治療醫學。 2019 年 8 月；18(2):916-925。
3. 周毅、高曉、斯莫爾DM、陳浩。極度嗜辣者在看到含有辣椒的食物圖片時表現出更高的腦部活動：一項fMRI研究。 Appetite. 2019 年 11 月 1 日；142：104379。 
4. Tyagi S、Shekhar N、Thakur AK。 辣椒素在神經系統疾病中的保護作用：概述。 Neurochem Res. 2022 年 6 月；47(6):1513-1531。 
5. Bortolotti M、Coccia G、Grossi G。紅辣椒和功能性消化不良。 新英格蘭醫學雜誌 2002；346：947–8。
6. Gonzalez R、Dunkel R、Koletzko B 等人研究了含辣椒素的紅辣椒醬懸浮液對健康志願者上消化道動力的影響。 Dig Dis Sci 1998;43(6):1165-71。
7. Rodriguez-Stanley S, Collings KL, Robinson M, Owen W, Miner PB Jr. 辣椒素對逆流、胃排空和消化不良的影響。 Aliment Pharmacol Ther 2000;14(1):129-34。
8. Bortolotti M, Porta S. 紅辣椒對腸躁症症狀的影響：初步研究。 挖掘Dis Sci。 2011 年 11 月；56(11):3288-95。
9. Szallasi A. 膳食辣椒素：改善心血管代謝健康的辛辣方法？ 生物分子。 2022年11月29日；12(12):1783。 
10. Sambaiah K，明尼蘇達州薩蒂亞納拉亞納。 紅辣椒和辣椒素的降膽固醇作用。 印度實驗生物學雜誌 1980;18(8):898-9。
11. Visudhiphan S、Poolsuppasit S、Piboonnakarintr O 和 Tumliang S：泰國人高纖溶活性與每日辣椒攝取量的關係。 美國臨床營養學雜誌 1982;35:1452-8。
12. 鄭傑，鄭松，馮強，張強，肖曉。膳食辣椒素及其抗肥胖效力：從機製到臨床意義。 Biosci Rep. 2017 年 5 月 11 日；37(3)：BSR20170286。
13. Nieman DC、Cialdella-Kam L、Knab AM、Shanely RA。 紅辣椒和薑黃對超重女性發炎和氧化壓力生物標記的影響：代謝組學方法。 Plant Foods Hum Nutr. 2012 年 12 月；67(4):415-21。
14. Ahuja KD、Robertson IK、Geraghty DP、Ball MJ。 辣椒攝取對餐後血糖、胰島素和能量代謝的影響。 美國臨床營養學雜誌。 2006 年 7 月；84(1):63-9。