常見的蒲公英（Taraxacum officianale）往往被認為是令人厭煩和難於控制的的侵入性植物，但其實它是一種神奇的雜草，具有了不起的健康效益，包括改善消化以至控制某些皮膚問題。
當蒲公英鮮豔的黃色花朵變成絨毛，孩子們會用來許願，但對你的草坪就如噩夢一般。因為成熟的蒲公英植物有很長很粗的主根，很難去除。在長成後，蒲公英會一季接一季地發芽，利用風把種子播撒到花園、草坪、田野、高爾夫球場甚至路面的裂縫中。
蒲公英用於健康方面的最早記錄，是在10世紀和11世紀被阿拉伯醫生提到，之後在12世紀被威爾士的醫生提到；多個世紀以來，蒲公英一直被用作瀉藥、胃藥、爽膚水，並被用於緩解關節不適、疣、經前綜合症和腎石。它的名字源於法語詞dent de lion，意思是獅子的牙齒，因為植物的葉子上有鋸齒，鋸齒把水分輸送到根部。
蒲公英原產於歐亞大陸，作為食品和醫藥的重要成分被傳到世界各地。這種植物是維生素A、維生素K 和維生素C的良好來源；也提供纖維、鈣和鉀；而且蛋白質的含量比菠菜更多（每杯1.5克）。這種綠色植物還含有維生素E、葉酸和其他B族維生素。
蒲公英根是該植物的大部分保健特性所在；在6月、7月和8月最苦，那時就是收穫的最佳時機。葉子則可以隨時採摘，但在春天的嫩葉味道更好。它可以添加到沙拉（生吃或稍微燙一下），是很美妙的材料；也可以像菠菜一樣處理──煮熟、調味、作為蔬菜食用。經過乾燥的葉子被用於促進消化的飲料和草本茶；乾燥的根是很好的咖啡替代品；花可以用來釀酒或啤酒。
植物的拉丁學名Taraxacum officinale是來自希臘語tarazos（失調）和akos（療法），這個名稱是源自植物的癒合功效。蒲公英對人體通常有刺激作用，是一種天然的瀉藥，而且利尿和利肝。它能促進腎臟和肝臟功能，增加排尿次數。目前還沒有人類研究證實蒲公英根提取物對腫瘤的功效，但動物和體外研究顯示，蒲公英根提取物可能有助於對抗結腸和肝的腫瘤。
蒲公英似乎是安全的，沒有重大毒性和副作用，但在服用任何草藥或補充劑之前諮詢醫生，是明智之舉。以下是這種植物對健康的一些好處。
有胃脹、消化不良或其他腸道問題嗎？ 蒲公英根可以泡出很好的茶，可幫助舒緩腹部不適、促進消化和排便。它可刺激膽汁的產生；膽汁是肝臟分泌的液體，儲存在膽囊中，幫助分解脂肪。蒲公英根的菊糖含量也很高；菊糖是存在於植物中的一種可溶性纖維，可幫助健康腸道細菌的生長。
如果你經常胃部不適，試著每天喝一杯蒲公英茶，看看是否有幫助。它也可以用一點蜂蜜加甜，或與其他可舒緩腸道的植物根（如薑和甘草）混合。
根據美國國家糖尿病和消化及腎臟疾病研究所的數據，便秘是美國最普遍的消化系統問題之一，約16%的成年人和33%的60歲以上老人受便秘影響。便秘成因包括：
小劑量具有瀉藥特性的草藥，包括蒲公英、鼠李皮、大黃根、 姜和伏牛花，可以幫助你感覺恢復正常。
液體瀦留也稱為水腫，在腎臟不能充分排水時會發生。女性在懷孕或經前綜合症期間可能會經歷到。水腫也可由腎臟或心臟的病症引起。
為了減少腫脹和降血壓，醫生常會開具利尿劑或水丸，以幫助身體排出液體。鉀經常和水分一起被排出，導致鉀含量偏低，這可能是危險的，特別是對於心髒病患者。蒲公英是一種很好的利尿劑，因為它除了有效之外，還富含鉀。
靜脈的不正常擴張是指靜脈變大、腫脹和扭曲。在身體的任何部位都可以發生，但最常見於腿部。缺乏運動、肥胖、懷孕和任何減少腿部血液循環的情況，都會增加靜脈不正常擴張的風險。緩解方法包括：多吃水果和蔬菜；攝入足夠的維生素C、維生素E和B族維生素。如果水瀦留是問題的一部分，蒲公英可以作為利尿劑，幫助緩解症狀。
鱗屑性皮膚病是一種慢性的皮膚發炎問題，會引起紅色鱗片，多見於肘部、膝蓋和頭皮，在西方世界有達2%的人受這個問題影響。目前還沒有治愈鱗屑性皮膚病的方法，但重要的是要得到正確的診斷，了解可能引發鱗屑性皮膚病的個人因素，如壓力、飲食、以及工作和生活的平衡。
包括蒲公英在內的幾種植物，可能有助於減輕症狀。健康的飲食、定期的運動和曬太陽也有助於緩解這種病症。含有聚合草、蘆薈或維生素D的軟膏也可以減少不適。
下次你看到那些黃色的花或白色的絨毛球時，在咒罵蒲公英之前請三思。把它視為朋友，它在恢復和保健之路上可以助你一臂之力。
參考文獻：
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