世界衛生組織估計，超過 20 億人患有維生素和礦物質飲食缺乏症。 在美國，來自國家健康和營養調查 (NHANES) 以及美國農業部《美國人食物消費和營養攝入量》的數據表明，營養素缺乏症影響了相當一部分美國人口，某些維生素和礦物質的缺乏率可能高達 80%。
解決這些營養缺口對於支持這些個體的代謝健康、免疫功能和一般生理機能至關重要。
常見的微量營養素缺乏症包括：
全球最常見的維生素和礦物質缺乏症是維生素 A 和 D3 和 鐵。 這些營養素對於整體營養充足性未被滿足的人來說尤其重要。
一個人的維生素和礦物質攝取量可能從嚴重缺乏到中毒不等。 理想的攝取量介於兩者之間。 有兩個相關術語被廣泛用於設定理想攝取量的標準：建議膳食攝取量 (RDA) 和建議膳食攝取量 (RDI)。
RDA 最大的批評之一是，它不是基於定義最佳營養素攝取水平，而是基於不會導致任何缺乏症狀的水平，以及對「健康」人群對該營養素的生理需求的估計。
在缺乏水平和充足或最佳水平之間存在一個被稱為亞臨床、邊緣或營養不足的領域。 這些術語表示營養攝取量高於引起典型缺乏症狀的水平，但又不會達到最佳水平，因為它與一些生理不足的跡像有關。 在許多情況下，亞臨床營養缺乏症的唯一線索可能是疲勞、嗜睡、注意力難以集中或缺乏健康狀態。 更糟的是，慢性、長期的亞臨床缺乏症可能會隨著時間的推移而損害我們的健康。
維生素和礦物質是必需營養素，這意味著沒有它們，身體就無法正常運作。 維生素和礦物質的主要功能之一是它們存在於酵素的活性部分，輔酶共同作用來建構或分解分子。
大多數酵素都含有蛋白質和輔因子，通常是必需礦物質或維生素。 如果一種酵素缺乏必需的礦物質或維生素，它就無法正常發揮作用。 這種酵素可以透過飲食或營養配方提供必需的礦物質和維生素來發揮其重要功能。 例如，視覺過程中活化維生素 A 的酵素需要鋅。 即使飲食中含有足夠的維生素 A 也無濟於事，因為如果沒有鋅作為酶，維生素 A 就無法轉化為活性形式。
許多酵素也需要額外的支持才能發揮其功能。 這種支持是以輔酶的形式存在的，輔酶是一種與酵素一起發揮作用的分子。 輔酶通常由維生素或礦物質組成。 沒有輔酶，酶就無法發揮作用。
在體內，微量營養素（維生素和礦物質）相互作用發揮作用。 任何單一維生素或礦物質的缺乏都會擾亂這個複雜的系統，為了獲得和維持健康，必須避免這種情況。
維生素 A 是第一個被發現的脂溶性維生素。 維生素A對免疫系統的健康和功能至關重要，並在維持最佳眼睛健康和視力方面發揮著至關重要的作用。
在現代生活的今天，維生素 A 攝取不足影響著超過 5 億人，這是一個不幸的現實，為世界許多地區的視力和免疫健康帶來了重大挑戰。 雖然在美國和其他已開發國家，嚴重營養不足的情況很少見，但在欠發達國家，營養攝取不足仍然是一個主要因素。 為了支持全球健康和視力健康，國際組織經常向高風險族群提供常規維生素 A 補充劑（例如，4,000 微克視黃醇）。
維生素 A 水平不足會導致個體免疫力下降。 充足的攝取量對於維持呼吸道、消化道和泌尿生殖道內壁黏膜的健康也至關重要。 此外，維生素A攝取不足也會對眼睛造成嚴重影響。 維生素E含量不足會影響日常視力，尤其是夜視能力，並損害眼睛外層的正常水分、舒適度和結構完整性。
維生素 A 在飲食中以兩種形式存在。 視黃醇是預先形成的維生素A，β-胡蘿蔔素在體內轉化為視黃醇。 不幸的是，在整體營養狀況欠佳或鋅攝取不足的情況下，β-胡蘿蔔素轉化為維生素 A 的轉化會受到損害。 此外，由於遺傳因素，多達 25% 的人無法有效地將 β-胡蘿蔔素轉化為維生素 A。
視黃醇的飲食來源包括雞蛋、奶油、強化牛奶和乳製品、牛肝、雞肝和鱈魚肝油。 β-胡蘿蔔素的營養來源包括綠葉蔬菜和橙色蔬菜水果（如胡蘿蔔、地瓜、冬南瓜、哈密瓜和芒果）。 一般來說，水果或蔬菜顏色越深，β-胡蘿蔔素含量越高。 例如，羽衣甘藍的β-胡蘿蔔素含量比生菜高得多。
醫學專業人員通常透過測量血液中視黃醇的含量來評估維生素 A 的狀況。 雖然美國很少出現嚴重的維生素 A 短缺，但約有 46% 的成年人維生素 A 攝取量不足。
維生素 A 活性最初以國際單位 (IU) 來衡量，1 IU 定義為 0.3 微克結晶視黃醇或 0.6 微克 β-胡蘿蔔素。 1967 年，世界衛生組織建議使用視黃醇活性當量 (RAE) 而不是國際單位 (IU) 來表示維生素 A 的活性，1 微克視黃醇相當於 1 RAE。 1980 年，美國採納了這一建議，維生素 A 的 RDA 現在以 RAE 表示，儘管維生素 A 活性仍然以 IU 表示。 男性和女性的 RDA 分別為 900 和 700 RAE。 為避免中毒，成人可耐受最高攝取量 (UL) 設定為 3,000 RAE 的預成型維生素 A。 β-胡蘿蔔素並未設定每日攝取量上限，因為如果體內β-胡蘿蔔素含量充足，身體就不會利用β-胡蘿蔔素合成視黃醇。
警告： 不建議有懷孕風險的女性使用超過 3,000 微克（3,000 RAE 或 10,000 IU）的視黃醇劑量。 由於潛在的發育風險，懷孕期間禁用高劑量預成型視黃醇，任何可能懷孕的女性都應避免使用。
由於維生素 D3 在免疫健康中起著至關重要的作用，因此人們對維生素 D3 的重要性進行了廣泛的討論。 但是，維生素D3對全身許多細胞功能至關重要。 維生素D3的作用更像是“前激素”，而不是傳統意義上的維生素。 我們體內的維生素D3是透過皮膚在陽光照射下發生的化學反應產生的。 這種維生素 D3 在肝臟中轉化為 25(OH)D3，然後在腎臟中轉化為其最活躍的激素形式 1,25-二羥基維生素 D3 或骨化三醇，它在鈣代謝以及遺傳密碼的表達中起著關鍵作用。 人類DNA含有超過2700個與活性最強的維生素D3結合的位點。
大量證據表明，世界上約有 50% 的人口可能缺乏維生素 D3。
在美國，約 70% 的人口維生素 D3 攝取不足（即血液水平低於 30 ng/ml），約一半的人口屬於維生素 D 狀態最低的類別（25(OH)D3 水平低於 25 ng/ml），其中包括很大一部分養老院的老年人和 76% 的孕婦。
通常認為，維生素 D3 不足是指血液中 25(OH)D3 水平低於 25 ng/ml 甚至更低。 為確保體內維生素D3含量充足，目標血中濃度一般認為應為40 ng/ml。 但許多健康專家認為，血液中 50-80 ng/ml 的濃度範圍是最佳的。
維生素 D 被稱為“陽光維生素”，因為皮膚在陽光照射下可以形成維生素 D3。 食物和補充劑也可以提供預先形成的維生素D3。 最佳飲食來源是脂肪魚、牛肝、蛋黃和添加維生素D3的乳製品。 維生素D2存在於蘑菇、一些強化食品和膳食補充劑中。 然而，維生素D2在提高血液水平方面不如維生素D3有效。 首選的補充劑形式通常是維生素D3。
鑑於 25(OH)D3 血液水平不足的情況普遍存在，許多健康專家建議每日補充維生素 D3，以幫助所有年齡層的人群維持最佳健康狀態，通常遵循以下指導原則：
鐵作為紅血球 (RBC) 血紅蛋白分子的中心部分的重要性是眾所周知的。 鐵對於將氧氣從肺部輸送到身體組織以及將二氧化碳從組織輸送到肺部至關重要。 鐵在參與DNA和細胞能量產生的酵素中起著至關重要的作用。
鐵攝取量不足通常被認為是世界上最常見的營養缺口之一，包括美國。 據估計，全世界大約五分之一的人口缺鐵。 鐵狀態欠佳風險最高的族群是兩歲以下的嬰兒、十幾歲的女孩、孕婦和老年人。 研究發現，這些群體中有高達 30-50% 的人鐵攝取量不足，而素食者中的比例甚至更高。
鐵含量不足可能是由於鐵需求增加、飲食攝取減少、鐵吸收或利用減少、日常失血（如月經）或多種因素共同作用所致。 在嬰兒期和青春期快速生長階段，以及懷孕和哺乳期間，對鐵的需求量會增加。 目前，醫療保健人員通常會建議準媽媽們服用鐵補充劑，因為懷孕期間對鐵的需求急劇增加，通常無法僅透過飲食來滿足。
嚴重、長期缺鐵會對紅血球健康產生重大影響。 然而，值得注意的是，參與能量產生和代謝的鐵依賴性酵素通常是最早受到鐵水平不足影響的酵素。
即使是輕微的缺鐵也會對身體許多組織的功能產生顯著影響。 尤其會導致日常疲勞，並影響正常的免疫系統恢復能力和大腦功能。 鐵含量不足會降低運動耐力、體力勞動能力和免疫系統的自然防禦能力。 它也與注意力下降、注意力持續時間縮短以及偶爾情緒低落有關。 幸運的是，攝取充足的鐵有助於維持正常的認知能力、精神耐力和體力。
兒童攝取足夠的鐵尤其重要，因為長期缺鐵會影響正常的身體和認知發展。 無論生活在已開發國家或欠發達國家，鐵含量不足都會導致兒童在日常注意力集中時間和學習能力方面無法充分發揮其潛力。
醫療專業人員通常使用稱為血清鐵蛋白的血液檢查來評估鐵狀態。 為了達到最佳健康狀態，鐵含量通常被認為在 60 ng/ml 或更高時才算理想，才能確保鐵充足。
鐵的最佳飲食來源是紅肉，尤其是肝臟。 富含鐵的非肉類食物包括魚類、豆類、糖蜜、乾果、全麥麵包和強化麵包以及綠葉蔬菜。 然而，由於鐵與血紅蛋白結合，因此從肉類中更容易被人體吸收。 非血紅素鐵的吸收率明顯低於血紅素鐵（非血紅素鐵的吸收率約為 5%，而血紅素鐵的吸收率約為 30%）。 鐵的建議攝取量為：女性 18 毫克，男性 10 毫克。
最受歡迎的鐵補充劑是硫酸亞鐵和富馬酸亞鐵。 然而，備受推崇的形式包括甘胺酸亞鐵和焦磷酸鐵。 兩者通常都能被胃腸道系統良好耐受，並且具有較高的相對生物利用度，尤其是在空腹服用時。
許多健康專家建議每天服用 30 毫克鐵補充劑，以幫助遵循植物性或純素飲食的人保持良好的鐵狀態。
對於想要補充鐵含量的人來說，常見的補充攝取量是每天兩次，每次 30 毫克鐵，在兩餐之間服用。 如果按照此建議服用後出現偶爾的腹部不適，可以將劑量分成三到四次，隨餐服用。
促進健康的飲食對於建立堅實的營養基礎至關重要，在此基礎上可以製定策略性的補充計劃。 任何膳食補充劑都無法取代這個基礎。 但是，我們可以使用營養補充劑來提供營養“保障”，以滿足最佳健康狀態的飲食需求。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國食品與藥物管理局評估 此等產品不用作診斷、治療、治癒或預防任何疾病 。
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