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瑪卡，又稱“秘魯人參”，是一種生長於南美洲秘魯安第斯山脈的十字花科蔬菜。 瑪卡根有多種顏色，包括紅色、黑色、黃色和棕色，通常以粉末、酊劑或膠囊的形式食用。 它含有維生素、礦物質、胺基酸和纖維。
與其他適應原一樣，瑪卡根已成為應對日常環境壓力最受歡迎的保健品之一。
然而，它也具有許多獨特的性質，使其與眾不同。 例如，瑪卡根最近人氣飆升的一些原因是它可以增強精力、提高性慾（性衝動）和減少勃起功能障礙。 我將在本文後續部分對此進行更詳細的討論。
瑪卡植物的學名是 Lepidium meyenii，原產於秘魯安地斯山脈的高原地區。 秘魯安第斯山脈的人們數千年來一直將瑪卡用作食物和藥物。 適應原是能夠增強人體應對壓力能力的植物萃取物。
這種植物能夠承受惡劣、極端的天氣條件，使其能夠在海拔近4000公尺的地方生長。 安第斯山脈的人們種植瑪卡，將其作為食物和藥物，用於治療呼吸系統疾病和關節炎。 雖然它也被稱為秘魯人參，但它既不屬於人參科，也不生長在亞洲的任何地方。 然而，隨著人們對瑪卡根的需求不斷增長，瑪卡根在全球範圍內被大規模生產，包括在中國雲南省等山區地區。
為了獲得益處，你可以用多種方式服用瑪卡，例如將其添加到冰沙、果汁和奶昔中，或將其用作咖啡、巧克力或油的成分。 此外，它還能為食物增添泥土的香味，並用於各種菜餚中。
隨著大眾對替代醫學的興趣日益濃厚，瑪卡等藥用植物和草藥引起了全球研究人員的極大關注。 因此，大量的動物和人體研究都支持瑪卡根的健康益處。
研究人員認為，瑪卡的藥用功效的活性成分是瑪卡醯胺、瑪卡啶、生物鹼和硫代葡萄糖苷。 瑪卡富含鐵、蛋白質和維生素 C 等必需營養素，這些活性成分賦予瑪卡改善人類健康和促進身心健康的卓越能力。
你應該了解瑪卡的一些最受歡迎的、基於科學的健康益處。
瑪卡根最廣為人知的益處是它能夠提高男性和女性的性慾。 這一切可能始於 2000 年發表的一項研究，研究人員發現口服瑪卡萃取物可以提高實驗小鼠的性慾。 這項發現之後，科學家開始探索瑪卡根的壯陽功效，並發現了一些有利的證據。 例如，2002 年的一項研究表明，每天服用 1.5 至 3 克瑪卡的男性比服用安慰劑的男性性慾增加。
同樣，發表在《中樞神經系統神經科學與治療雜誌》上的一項研究發現，每天食用 3 克瑪卡可顯著提高服用抗憂鬱藥物的女性的性慾和性功能。 同樣，同一作者進行的第二項研究也發現了類似的結果，表明對於想要提高性慾的停經後婦女來說，尤其是服用抗憂鬱藥物的婦女，這可能是一種潛在的益處。
自 1970 年以來，已開發國家男性的睪固酮水平一直在持續下降；這很可能是由於內分泌幹擾化學物質造成的。 同樣，精子數量也大幅下降。 研究表明，精子數量每年下降約 1%，自 1970 年以來總共下降了約 50% 至 60%。 瑪卡根在這方面可能具有益處，因為一些證據表明它確實有幫助。
例如，2001 年的一項研究表明，補充瑪卡可以增加精液量、精子數量和精子活力。 同樣，2015 年的一項研究表明，與安慰劑組相比，對照組每天服用瑪卡可顯著提高精子數量和活力。 同樣，根據發表在《男科學雜誌》上的另一項研究，服用瑪卡 12 週後，對照組參與者的精液濃度明顯高於安慰劑組。
然而，2016 年的文獻綜述表明，雖然證據令人鼓舞，但還需要更多的研究才能得出確鑿的結果。
勃起功能障礙（ED）仍然是全球數百萬男性面臨的常見問題。 光是在美國，40歲至70歲的男性中，有超過50%的人在人生的某個階段會受到勃起功能障礙的影響。 因此，包括瑪卡根等壯陽藥在內的預防措施變得非常流行。 證據似乎也很有希望。 例如，2009 年的一項研究發現，補充瑪卡可以顯著改善勃起功能障礙患者的性健康。
同樣，在 2019 年的一項研究中，研究人員研究了瑪卡根和韭菜（也稱蒜香韭菜）的聯合提取物的效果。 他們發現，混合萃取物比單獨使用任何一種萃取物都能更好地改善男性性功能。 此外，2010 年的一篇文獻綜述的作者發現，瑪卡可以提高男性的性慾。 然而，作者也指出，要得出確切的結論，研究規模必須更大。
近年來，焦慮、憂鬱和心理健康問題日益突出。 例如，2008 年發表在《更年期雜誌》上的一項研究表明，每天服用 3.5 克瑪卡可以改善停經後婦女的焦慮和憂鬱等心理症狀。 同樣，在另一項研究中，29 名香港停經後婦女每天服用 3.3 克瑪卡或安慰劑，持續六週。 研究結束時，研究人員發現，與安慰劑相比，服用瑪卡可顯著降低血壓和緩解憂鬱症狀。
此外，大量的動物研究也支持此說法。 例如，2019 年的一項實驗室研究表明，補充瑪卡具有抗焦慮和抗憂鬱作用。 研究表明，瑪卡可以降低重要的壓力指標，例如皮質醇（也稱為壓力激素）和其他類似激素的水平。
對許多女性來說，更年期可能是個挑戰。 好消息是，像瑪卡根這樣的補充劑在更年期期間和之後都非常有益。 研究表明，食用瑪卡根不僅可以改善性功能障礙和心理症狀，還可以幫助緩解潮熱、盜汗、緊張、心悸和睡眠中斷等症狀。
2006 年一項涉及 124 名參與者的研究中，研究人員得出結論，瑪卡補充劑有助於控制更年期症狀，並可能有助於減少對荷爾蒙替代療法的依賴。 因此，瑪卡根已成為尋求緩解更年期不適的女性的絕佳選擇。
無論是與年齡相關的還是其他原因導致的記憶障礙，如癡呆症，都是全球範圍內一個重要的健康問題。 遺憾的是，這類疾病沒有簡單的治療方法，這使得替代醫學的重要性大大增加。 大量研究表明，像瑪卡根這樣的適應原具有神經保護作用，有益於健康。 瑪卡根可能有助於提高學習和記憶力。
2007 年的一項動物研究發現，瑪卡根可以改善東莨菪鹼引起的記憶喪失－東莨菪鹼是一種常用於治療暈動病和術後噁心嘔吐的藥物。 同樣，2011 年的一項研究發現，瑪卡根可以改善實驗小鼠因乙醇引起的記憶喪失。 這是否適用於人類還有待確定。
同樣，2016 年的一項研究表明，瑪卡也可能減緩與年齡相關的認知能力下降。 然而，還需要進行大規模的人體研究才能得出確切的結論。
一些證據表明，瑪卡根具有抗疲勞補充劑的作用，並能增強能量和耐力。 2017 年的一項研究表明，瑪卡根能促進肌肉中的抗氧化活性，並提高實驗小鼠肌肉中的粒線體水平。 同樣，另一項研究表明，補充瑪卡可以促進有益腸道細菌的生長，從而增強碳水化合物、脂質和蛋白質的代謝，並起到抗疲勞補充劑的作用。
除了動物研究外，人體研究也表明，補充瑪卡可以改善情緒、精力和與健康相關的生活品質。
有趣的是，根據 2020 年的一篇文獻綜述的作者所述，這些健康益處可能適用於所有高海拔植物。 研究人員發現，瑪卡等高海拔植物能夠顯著緩解疲勞，其作用機制包括防止腦損傷、增加能量、調節身體新陳代謝以及作為抗發炎化合物。
除了其他健康益處外，一些證據表明瑪卡根還可以保護皮膚免受紫外線照射。 瑪卡對皮膚具有顯著的抗氧化活性。 它能保護皮膚免受脂質過氧化的損害——脂質過氧化是由脂質氧化降解引起的一系列反應，會導致細胞膜損傷和細胞死亡。 此外，瑪卡還含有生物鹼、多酚和固醇等營養素。 這些化合物的光保護皮膚功效已被充分證實。
根據研究，瑪卡根也可能增強你的免疫系統。 許多動物研究表明，瑪卡根萃取物可以增加巨噬細胞活性、CD4+ T 細胞和白血球總數。 白血球，包括巨噬細胞、嗜中性球和 T 細胞（淋巴球），是人體抵抗細菌、病毒和真菌等外來入侵者的最重要防線之一。 控制壓力水平對於維持強大的免疫系統也至關重要。
研究發現 瑪卡 完全安全，沒有副作用。 此外，秘魯的安第斯山脈居民數千年來一直將瑪卡作為食物和藥物使用，這表明瑪卡對人體具有良好的耐受性。 但是，與其他任何保健品一樣，服用瑪卡前諮詢醫生非常重要。
此外，研究尚未檢驗瑪卡在懷孕期間和哺乳期對兒童是否安全。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國食品與藥物管理局評估 此等產品不用作診斷、治療、治癒或預防任何疾病 。
