薑黃與認知健康

作者：Eric Madrid醫生

阿爾茨海默病是一種腦部疾病，患者多為老年人。這種病症是以Aloysium “Alois” Alzheimer醫生的名字命名的，他是一位德國精神病學家，於1906年診斷一名被指為死於“奇怪精神疾病”的婦女患有癡呆症。阿爾茨海默病沒有特定的治療方法，可能會給患者和看護人員帶來巨大的挫折感和困境。早期症狀包括忘記名字和頭腦不清楚，而晚期阿爾茨海默病可以導致更嚴重的問題，如忘想症和辱罵行為。發生在65歲之前的阿爾茨海默病例不到百分之一，但科學家估計，65歲以後，有九分之一的人處於患此症的危險之中。

阿爾茨海默病被認為是由大腦中一種被稱為β澱粉樣蛋白（或Aβ）的蛋白質沉積而引起的。Aβ蛋白在大腦中造成一種“疤痕組織”，導致記憶力減退和阿爾茨海默病的其他症狀。預防Aβ蛋白沉積可能就是預防和逆轉這種衰竭性疾病的答案。

阿爾茨海默病的症狀

• 言語和說話方面的障礙（失語症）
• 難以作出決定（失認症）
• 記憶喪失，近事記憶受到影響，長期記憶仍然存在（健忘症）
• 難已記住事物的名字（忘名症）
• 使用物品不當（失用症）

阿爾茨海默病的危險因素

• 吸煙
• 飲食中的蔬果不足
• 高血壓
• 缺少運動
• 年齡在65歲或以上
• 糖尿病
• 創傷性腦損傷病史（TBI）
• 家族病史：25%的病例似乎是遺傳性的，有載脂蛋白E-e4（APOE-e4）基因

薑黃素和阿爾茨海默病

《神經再生研究》上的一項2018年4月研究顯示，薑黃可以在保持大腦健康方面發揮重要作用。薑黃又名印度藏紅花，是薑科植物的根莖，因具有抗炎、抗氧化和促進消化健康的特性而經常被食用。

薑黃素是薑黃根中的活性化學物質，被認為對健康有許多益處。4000多年以來，有許多人用薑黃來做香料，以增加食物的風味。

根據2018年的一項研究，薑黃可以：

• 減少Aβ產量
• 阻止大腦中的Aβ沉積
• 促進大腦去除Aβ
• 增加大腦中的穀胱甘肽（一種強效的抗氧化劑）
• 防止腦細胞老化
• 減少大腦氧化損傷
• 減少大腦炎症

上述所有特性均有助於保持大腦健康。研究的作者更提到，薑黃的抗炎特性有關鍵作用，可幫助保護大腦免受各種會導致阿爾茨海默病的攻擊。

薑黃在亞洲和印度人口的飲食中更為普遍，這或可解釋為什麼這些人口的阿爾茨海默病發病率比歐洲和北美為低。

薑黃的食用方式可以是香料、熱茶或補充劑。建議的補充劑量為每天一次或兩次，每次500至1000毫克。

了解更多有關阿爾茨海默病天然防治方法的信息。

參考文獻：

1. National Institute of Aging. Accessed Aug. 27, 2016 https://www.nia.nih.gov/alzheimers/publication/alzheimers-disease-fact-sheet
2. Chen M, Du ZY, Zheng X, Li DL, Zhou RP, Zhang K. Use of curcumin in diagnosis, prevention, and treatment of Alzheimer's disease. Neural Regeneration Research. April 2018;13(4):742-752.